이 책의 줄기가 되는 원고는 작년 5월 31일 한국학중앙연구원과 재단법인 산기山氣가 공동으로 수여하는 ‘제4회 한국학저술상’ 시상식에서 한 강연 내용이다. 여기에 환갑과 정년 그리고 칠순을 맞이하여 한 세 차례의 대담을 수록하여 삶과 학문적 여정을 드러내었다. 이어서 인생에서 의미가 되는 몇 개의 글을 수록하였다. 개인적 영광인 영산법률문화상 수상 소감, 명예문학박사 취득 답사, 평생 여가생활인 서예를 대중에 공개한 서예전의 전시 서문과 선배, 동료 교수에 대한 글을 모았다. 이 글들은 학술적으로는 무가치할지도 모르지만, 학자로 살아온 나 개인의 삶을 그대로 드러내었다. 자랑할 것도 있지만 후학들에게 보이기 싫은 부끄러운 부분도 적지 않을 것이다. 공자가 “세 사람이 길을 가면 반드시 스승이 있다〈論語 述而〉”고 하였으니, 나의 삶이 후학들에게 희미한 등불이 되기를 바란다.
